Sifaa.nl, Thailand

Wil je jouw eigen verhaal publiceren? Mail dan aan redactie@sifaa.nl

Corruptie op vliegveld. Wie vanuit de Thaise hoofdstad Bangkok de thuisreis wil aanvaarden na een al dan niet aangename vakantie, doet er goed aan zeer voorzichtig te handelen in de taxfree-shop van de luchthaven. Onvoorzichtige reizigers lopen de kans achter de tralies te belanden. Dit meldt de website van de BBC.
Dat overkwam althans twee IT-experts uit Cambridge, Stepehen Ingram en Xi Lin, die vanuit Bangkok terug wilden vliegen naar Engeland.
Voordat hun vlucht vertrok deden zij nog even de belastingvrije winkel van het vliegveld aan. Even later werden zij door bewakingspersoneel aangehouden en verzocht hun tassen te openen. Op hun vraag wat er aan de hand was, werd hen verteld dat er een portemonnee was gestolen en dat op de beelden van de bewakingscamera te zien zou zijn dat Xi Lin die had weggenomen. Er werd echter niets gevonden.
Zij werden meegenomen en in een kantoor van de politie op het vliegveld vastgehouden. Zij werden apart verhoord op een, volgens Stephen Ingram, zeer intimiderende manier. Hen werd gedwongen te vertellen waar de portemonnee was. Vervolgens werden de twee opgesloten in een cel op het vliegveld, die volgens Ingram, vochtig, smerig en met bloed op de muur was.
De volgende ochtend kregen zij een tolk toegewezen, een man van Sri Lankaanse afkomst, genaamd Tony. Tony verklaarde wel meer met de politie samen te werken. Ze werden door Tony meegenomen naar de lokale politie-officier en waren de volgende drie uren verwikkeld in een discussie hoeveel ze moesten betalen om vrij te komen. De klacht was serieus en als ze niet zouden betalen, zouden ze worden overgebracht naar de beroemde - beruchte is wellicht beter op zijn plaats - Bangkok Hilton gevangenis. Het zou maanden kunnen duren voordat hun zaak voor zou komen.
Uiteindelijk kregen ze te horen dat ze £7500 moeten betalen (bijna €8000). Dat geld hadden ze niet, maar uiteindelijk wisten ze in totaal ruim €4000 op te nemen. Dat geld werd als borg aan de politie overhandigd en zij moesten een aantal papieren tekenen. Zij mochten verblijven in een hotel op het luchthavencomplex, maar hun paspoorten werden ingehouden en zij mochten het hotel niet verlaten en geen contact opnemen met een advocaat of hun ambassade. Tony voegde er nog aan toe dat hij ze in de gaten hield en dat ze daar moesten blijven tot het volledige bedrag op de rekening van Tony was bijgeschreven.
De maandag erop slaagden zij er echter in ongezien uit het hotel te ontsnappen en een taxi naar de stad te nemen. Zij gingen in Bangkok naar de Britse ambassade, waar een employee hen alras wist te vertellen dat zij slachtoffer waren geworden van een truc die veelvuldig voorkomt op het vliegveld. Zij werden in contact gebracht met een Thaise advocaat. Het resterende geld werd geregeld en de twee mochten gaan. Zij kregen nog een document van de rechtbank waarin vermeld werd dat er niet voldoende bewijs was en niet langer van de diefstal beschuldigd werden.
De twee gaan nu vanuit Engeland proberen het, ten onrechte, betaalde geld terug te krijgen. Op een vraag van een reporter van de BBC antwoordde Tony dat de helft van de €8000 bestemd was voor de borg en de rest was gage voor het werk dat hij had moeten verrichten, zoals het contact opnemen met een advocaat "om voor hun belangen op te komen". Volgens Tony kunnen ze proberen het borg-geld terug te krijgen.
De plaatselijke politie-officier, kolonel Teeradej zei dat hij een onderzoek zal instellen naar de behandeling, maar dat de overeenkomst tussen de twee slachtoffers en Tony een private aangelegenheid is, die de politie niets aangaat.
Intussen lijkt dit geval niet op zichzelf te staan. Berichten in lokale media maken duidelijk dat meer mensen - buitenlanders - slachtoffer zijn van dergelijke praktijken. Volgens se Deense ambassade zou een Deen ook zo behandeld zijn en een Ierse wetenschapper zou erin geslaagd zijn met haar man en één jaar oude zoon Thailand te ontvluchten nadat zij beschuldigd was van het stelen van make-up ter waarde van €18.
Tony zegt dat hij dit jaar ongeveer 150 buitenlanders die moeilijkheden hadden gekregen met de politie, "geholpen" heeft. Soms doet hij het voor niets, zegt hij. nd. Meesters in het voorkomen van gezichtsverlies.

Meer verhalen? Klick hier