Nieuwe weg verbindt Kunming in China met Bangkok.

Voor wie houdt van avontuurlijke reizen gaan nieuwe routes open in Zuid-Oost-Azië: de eerste ministers van Cambodja, China, Laos, Birma, Thailand en Vietnam hebben zopas een oude opiumsmokkelroute opengesteld als verbinding tussen de Zuid-Chinese stad Kunming, in Yunnan en Bangkok, in Thailand.
Beide steden zijn nu verbonden door een wegen netwerk van 1.150 km. Het noordelijk gedeelte ervan loopt dwars door de beruchte Gouden Driehoek en een stuk over de beroemde Burma Road. Er zijn plannen voor een busverbinding. Een enkele rit zou 24 uur duren.
De weg, waarvan verschillende stukken afgelopen jaar nog onverhard waren, is door de betrokken landen de ''Route 3'' of ''de noord-zuid-corridor'' gedoopt.
De weg slingert door het voorgebergte van de Himalaya, dat eeuwenlang als een soort natuurlijke grens tussen China en de landen van Zuid-Oost Azië gold. Onderweg liggen rijst- en theeplantages die voorheen alleen te voet bereikbaar waren.
Brug over de Mekong. Nu de handel tussen het economisch sterke China en zijn zuidelijke buurlanden elk jaar toeneemt, zijn de Chinezen ertoe overgegaan om in de grensgebieden van die buurlanden wegen aan te leggen. Zo betaalt de Chinese overheid b.v. de helft van de kosten van de brug die over de Mekong Laos en Thailand zal verbinden. De brug moet klaar zijn tegen 2011.
Burma Road. De Chinezen financierden ook stukken van Route 3 in Laos en het noorden van Birma. Daaronder ook de roemruchte Burma Road, die door de geallieerden in WOII nog als aanvoerroute voor de oorlog tegen de Japanners werd gebruikt. Peking legt op dit ogenblik ook een gas-en oliepijplijn aan om vanaf de Golf van Bengalen olie te kunnen aanvoeren tussen Birma en de Zuid-Chinese stad Kunming. 

Gouden Driehoek ontsloten. Met zijn verwoede bouwactiviteiten in deze afgelegen regio's van Azië, ontsluit China de isolatie van deze dunbevolkte regio's. De nieuwe weg loopt dwars door de beruchte Gouden Driehoek, de regio die zowat 70 procent van de opium van de wereld produceert.
De elk jaar stijgende handel tussen China en zijn zuidelijke buren verandert de hele regio: afgelopen jaar werd er in het gebied voor 53 miljard dollar handel gedreven. Tien jaar geleden was dat nog maar 1 miljard dollar.