Dossier Phuket: Afgezien van het feit dat Phuket wel erg duur is geworden, komen er steeds meer meldingen van geweld van Tuk Tuk drivers en jet-ski oplichters.

Een lezer schreef: Hier in Phuket betaal ik ruim 500 baht voor een biefstukje met patat, terwijl ik in Pattaya of Chiang Mai voor zo'n zelfde biefstuk 150 baht betaal. Ook op een terrasje betaalde ik zeker 3x zoveel voor koffie of een biertje als ik in Thailand gewend ben. Het zijn 'Amsterdamse terras prijzen'.

Niet iedereen huurt een jet-ski op vakantie, maar doe je het wel dan loop je een grote kans in de 'schade val' te lopen. Bij terugkomst wijst de verhuurder op schade aan de jet-ski, die er natuurlijk allang op zat, en je kunt, onder bedreiging, een groot bedrag aan schade betalen.

Maar veel erger nog zijn de tuk-tuk chauffeurs. Er worden belachelijke ritprijzen gevraagd en betaal je niet zoveel of heb je een grote mond, dan worden collega's opgeroepen en wordt je gewoon in elkaar geslagen. Het overkwam 2 Nederlandse jongens die per ongelijk tegen een tuk-tuk opliepen en 1.000 baht 'schade vergoeding' moesten betalen. Door een groep drivers zijn zij het ziekenhuis in geslagen.

Een Duitse toerist die weigerde 200 baht te betalen voor een ritje van 800 meter en 100 baht al meer dan genoeg vond ligt in coma in het ziekenhuis.

De Nederlandse ambassadeur in Thailand heeft de goeverneur van Phuket aangesproken, evenals zijn Australische en Duitse collega. (lees de verhalen er op na)

Op de pagina van Phuket Wan kun je meelezen  en hier meer horror stories.

Is Phuket nog wel leuk?

Update 8 september 2011:  Weer problemen met tuk-tuk / taxidrivers en Top Cop: Phuket is car-theft capital of the South. Zorgen van de Amerikaanse ambassadeur over Phuket.

Phuket in crisis: Taxis take tourism to the brink. 

‘Eerste dode bij taxi-oorlog Phuket kwestie van tijd’

Woordenwisselingen en incidenten tussen buitenlandse toeristen en taxi- tuk-tuk chauffeurs onderling op het Thaise toeristeneiland Phuket nemen toe. Zowel in frequentie als ernst qua gewelddadigheden.

Bij een van de laatste aanvallen werd een Duitse toerist in Patong bijna doodgeslagen door een stel chauffeurs na een ruzie over de ritprijs. De daders zijn nog steeds niet gepakt. Volgens bewoners is het eerste dodelijke slachtoffers een kwestie van tijd.

Bij een ander incident werd een Thaise chauffeur van een toerbus geslagen, terwijl hij achter het stuur zat, door een stel mannen met een ijzeren staaf bij een resort in het plaatsje Kamala. De betrokken mannen maken als een taxi-kartel aanspraken op het volledige eigendom van de toegangsrechten op het Kaap Sienna resort, waar de man zijn gasten ophaalde. Dat houdt in dat zij vinden dat alleen zij gasten van het het hotel mogen vervoeren.

De bedreigde chauffeur kwam van een ander deel van het eiland. Die gebeurtenis en het breken van de voorruit van de bestelwagen met ijzeren staven werd in afschuw gadegeslagen door een reisgezelschap dat al in het voertuig zat. Toen ze in paniek uitstapten en de chauffeur wilden ontzetten werden ze zelf met de dood bedreigd.

In bijna alle aanvaringen de afgelopen maanden zijn de aanvallers niet gearresteerd. Gezien deze trend en de laksheid van de politie om deze golf van geweld te beëindigen zijn steeds meer Phuket-bewoners en horeca- ondernemers de wanhoop nabij. Volgens hen is het een kwestie van tijd voordat de eerste dode valt en het toerisme in elkaar stort.

Brieven aan de Phuket Gazette en bezoekers op het krantenforum bevestigen de brede bezorgdheid over de taxi-kartels die als maffia worden bestempeld, de agressieve houding naar toeristen en het toenemende gebruik van weg-, haven-en badplaatsblokkades van chauffeurs die onderling ‘oorlogen’ voeren om hun ‘werkgebied’.

De forumbezoekers en briefschrijvers zien de afranselingen en blokkades als een bedreiging van het wereldzijde beeld van Phuket. Het is funest voor de economie wanneer toeristen deze bestemming gaan mijden, zeggen ze. Vooral nu er steeds meer internationale aandacht voor is. Ze pleiten voor actie zoals het verbieden van de kartels en een openbaar vervoerstelsel zodat mensen niet meer afhankelijk zijn van tuk-tuks en taxi’s.

Volgens de Duitse consul Dirk Naumann kan de afwezigheid van een veilig en geloofwaardig openbaar vervoerstelsel in Phuket de doodsteek zijn van het toerisme. De Nederlandse en Australische ambassadeurs hebben in een persoonlijk gesprek hun bezorgdheid geuit bij de gouverneur van Phuket. Er moet snel iets veranderen vinden ze.