|
Isaan / Isan
De Isaan, in het
noord-oosten, is de armste landstreek van Thailand.
Het is er warm en droog. De meeste mensen leven
er van de landbouw. Het gemiddelde inkomen is er
lager dan in andere delen van het land. Geen
wonder dat veel inwoners van de Isan (tijdelijk)
een beter bestaan zoeken in Bangkok. De Isan is
in het westen door een bergketen gescheiden van
de rest van Thailand. In het noorden en oosten
vormt de Mekong rivier de grens met Laos. In het
zuiden zijn er opnieuw bergen: de grens met
Cambodja. De taal van de Isan lijkt op die van
Laos. Een aantal imposante Khmertempels lijken
een verband te hebben met die van Angkor Wat, de
beroemde tempel in Cambodja. De Khmertempel in
Phimai (niet ver van Korat) is zeer de moeite
waard en is heel wat gemakkelijker te bereiken
dan Angkor Wat.
Nu Laos zich heeft opengesteld voor het toerisme
zal de Isan meer gaan profiteren van de
inkomsten van het toerisme. Bij Nong Kai ligt de
nieuwe brug over de Mekong. Van daar is het niet
ver meer naar Vientiane, de hoofdstad van Laos.
Een visum kan bij diverse reisbureaus in Nong
Kai worden geregeld.
Nong Kai is vanuit Bangkok gemakkelijk
bereikbaar per trein (11 uur). Met de bus duurt
het 9 tot 10 uur. Wie liever vliegt komt niet
verder dan Udon Thani. Van daar is het nog 55 km
per trein of bus.
De Thai noemen
het plateau ten noordoosten van Bangkok 'de
I-San'. Het is het centrum van een eeuwenoude
beschaving, die teruggaat op prehistorische
tijden en de periode dat de Khmer hier heersten.
Veel mensen spreken hier Lao, de taal van Laos.
In Phimai, Nakhon Phanom en Buri Ram zijn nog
steeds monumenten te vinden die herinneren aan
vroeger tijden. In het dorp Ban Chiang in Udon
Thani zijn prehistorische skeletten en
gereedschappen ontdekt van een beschaving van
ongeveer 5000 tot 7000 jaar geleden.
Door de geringe regenval kunnen de bewoners op
de meeste plaatsen slechts eenmaal per jaar
rijst oogsten. De I-San geldt dan ook als het
armste gebied van Thailand. De meeste
taxichauffeurs in Bangkok in de hoofdstad en
Pattaya komen uit de I-San. In het midden en
noorden van de regio is op groeiende schaal
sprake van druiventeelt en zelfs wijnbouw. |
Kaart van de Isaan
|
Foto's boven en onder: Koreaanse
BBQ is populair in Khon Kaen en heel Thailand.
Veel eten voor eenheidsprijs, show en harde
muziek inbegrepen.
Straatmarkt in Khon Kaen
Rijstveld in de Isaan
Ubon Ratchatani Wat Nong Bua
Ubon Ratchatani |
Een huis in de Isaan.
Nakhon Ratchasima ( Khorat) is
de poort naar Thailand's noordoostelijk plateau,
de Isan. Dit gebied grenst aan Laos en de
Mekong-rivier in het noorden en noordoosten en
Cambodja in het zuiden. De provinciale hoofdstad
ligt 255 kilometer van Bangkok. Nakhon
Ratchasima is onder meer bekend door het
vermaarde Khao Yai National Park en
verschillende Khmer-heiligdommen die dateren van
voor 1200.
In de stad zelf is niet zo veel te zien en te
doen. In een tempel aan Prachak Road staat een
zandstenen sculptuur van de hindoe-god Vishnu.
Het is het heiligste object in Korat. De tempel
Wat Sala Loi heeft al veel prijzen voor
architectuur gewonnen. En in het Maha Wirawong
Museum tegenover het stadhuis zijn houtsnijwerk,
keramiek en zandstenen sculpturen uit de
Ayutthaya- en Khmer-periode te vinden. De
avondmarkt: dichtbij het centrum aan Manat Road,
biedt veel lokale souvenirs.
Bezienswaardigheden buiten Nakhon Ratchasima
Het Khao Yai National Park ligt op 200 kilometer
van Bangkok en ligt deels in de provincies
Nakhon Ratchasima, Nakhon Nayok, Saraburi en
Prachin Buri. In het park, het oudste van
Thailand en opgezet in 1962, leven circa 70
verschillende soorten zoogdieren, waaronder naar
schatting 250 olifanten, tijgers, Aziatische
zwarte beren, luipaarden, wilde zwijnen, herten
en apen. Ook groeien hier 2500 soorten planten
en leven er 70 soorten reptielen en 5000 soorten
insecten. Lange mouwen en een insectenspray
behoren dus bij een bezoek tot de
standaarduitrusting!
Khao Yai is met ruim 2100 vierkante kilometer
het derde in grootte van Thailand en is onlangs
door de Unesco toegevoegd aan de lijst van
werelderfgoederen. Buitenlanders betalen 4 euro
toegang.
Opmerkelijk is dat in deze regio enkele
wijngoederen gedijen, waaronder Château des
Brumes, opgezet door een rijke Thaise
industrieel met hulp van Franse wijnmeesters.
Ten noorden van het natuurpark Khao Yai waant de
bezoeker zich in Frankrijk. Het landschap is er
beeldschoon, maar 's winters kan het er 's
avonds en 's nachts behoorlijk fris zijn.
Overnachten is op de meeste wijngoederen
mogelijk.
Op 13 kilometer van Khorat, aan de Khorat-Thong
Chai Road ligt een grote dierentuin met een
aanzienlijke collectie Aziatische zoogdieren,
reptielen en vogels.
Bereikbaarheid: Elk half uur vertrekken bussen
naar Khorat vanaf de noordoostelijke busterminal
in Bangkok. De stad kan ook per trein en
vliegtuig worden bereikt.
Khon Kaen food market
Udon
Khon Kaen Silk Festival Parade
Ubon Ratchatani
|
